Relaxamento, melhora cardiovascular e recuperação muscular estão entre os benefícios, mas a prática exige cuidados
A sauna deixou de ser um espaço restrito a spas e clubes para ganhar espaço em academias, hotéis e centros de bem-estar. Seja após o treino ou como momento de relaxamento, a prática desperta interesse por seus possíveis efeitos sobre o corpo.
Especialistas explicam em entrevista ao Tá Saudável que a exposição ao calor provoca uma série de adaptações fisiológicas semelhantes às observadas durante uma atividade física de intensidade leve a moderada. O organismo precisa trabalhar para manter a temperatura corporal estável, o que aumenta a circulação sanguínea, acelera os batimentos cardíacos e estimula a produção de suor. Embora essas respostas possam trazer benefícios, elas também representam um desafio para o sistema cardiovascular e exigem alguns cuidados.
O que acontece com o corpo durante a sauna?
Assim que o corpo é exposto ao calor, entra em ação um sofisticado sistema de regulação da temperatura. O cérebro ativa mecanismos para manter a temperatura corporal próxima dos 36 °C a 37 °C.
Segundo o médico do esporte Pablius Braga, do Hospital Nove de Julho, de São Paulo, ocorre uma dilatação dos vasos sanguíneos próximos à pele, aumentando o fluxo de sangue para facilitar a perda de calor. Ao mesmo tempo, a produção de suor se intensifica e, quando evapora, ajuda a resfriar o organismo.
O cardiologista Gustavo Duque, do Hospital Samaritano Barra, do Rio de Janeiro, explica que essa adaptação exige um esforço importante do coração.
“Do ponto de vista cardiovascular, a exposição ao calor representa um ‘teste fisiológico’ para o coração, exigindo maior trabalho cardíaco para manter simultaneamente a perfusão dos órgãos (fornecimento adequado de sangue aos tecidos) e a dissipação do calor.”
Durante uma sessão de sauna, a frequência cardíaca pode subir de forma semelhante ao que ocorre durante um exercício físico leve ou moderado, chegando a cerca de 100 a 150 batimentos por minuto, dependendo da intensidade da sessão e das características da pessoa.
Além disso, a pressão arterial pode oscilar, a depender do momento e da postura do corpo, enquanto a temperatura corporal central normalmente aumenta entre 0,5 °C e 1,5 °C.
Para pessoas jovens e saudáveis, essas adaptações costumam ocorrer sem dificuldades. Já idosos e indivíduos com doenças cardiovasculares ou outras condições clínicas, que fazem uso de determinados medicamentos, podem apresentar menor capacidade de adaptação ao calor.
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Quais são os benefícios da sauna?
Embora não substitua hábitos saudáveis, a sauna vem sendo estudada há décadas e acumula evidências de possíveis benefícios quando utilizada corretamente.
Entre os principais efeitos observados estão:
- relaxamento muscular e redução da rigidez após exercícios;
- alívio de dores musculares;
- melhora temporária da circulação sanguínea;
- redução da pressão arterial em algumas pessoas hipertensas;
- melhora da função dos vasos sanguíneos;
- sensação de relaxamento e bem-estar;
- possível melhora do humor.
Duque chama atenção para um estudo observacional realizado na Finlândia, país onde o hábito de frequentar sauna faz parte da cultura, que encontrou associação entre o uso frequente da sauna e menor risco de morte cardiovascular, morte súbita cardíaca e mortalidade por todas as causas. “É apenas um estudo observacional, tem suas limitações, mas reforça os achados de outros estudos.”
Pesquisas também sugerem possíveis benefícios para a função pulmonar e até para a redução do risco de doenças neurodegenerativas, como demência e doença de Alzheimer. No entanto, ainda faltam comprovações.
É importante reforçar que a sauna não é um tratamento para qualquer condição de saúde, devendo ser encarada como prática de bem-estar.
Sauna ajuda na recuperação muscular?
Braga explica que o calor reduz a rigidez muscular e pode aliviar a dor após esforços físicos intensos, tornando a sauna uma estratégia complementar de recuperação.
Isso não significa, porém, melhora direta do desempenho esportivo nem substitui recuperação adequada, alimentação equilibrada, hidratação e sono de qualidade.
Sauna emagrece? E suar elimina toxinas?
Duas das crenças mais comuns sobre sauna são que ela ajuda a emagrecer e a eliminar toxinas, mas ambas são consideradas mitos pelos especialistas.
Embora seja comum perder peso logo após uma sessão de sauna, essa redução acontece principalmente pela perda de água através do suor. O peso costuma retornar após a reposição dos líquidos.
“A sauna não diminui o percentual de gordura corporal“, reforça o médico do esporte.
A cardiologista Cristina Milagre, do Hcor, de São Paulo, também esclarece que o suor elimina principalmente água e eletrólitos, como sódio e potássio, não toxinas.
Por isso, após uma sessão de sauna, a prioridade deve ser a hidratação adequada. “Quando suamos muito devemos repor líquidos com eletrólitos e não só água.”
Sauna seca, úmida ou infravermelha: qual a diferença?
Embora todas utilizem calor, existem diferenças importantes entre os principais tipos de sauna.
Sauna seca
Apresenta temperaturas mais elevadas e baixa umidade. O aumento da temperatura corporal acontece mais rapidamente, favorecendo intensa vasodilatação, maior sudorese e relaxamento muscular.
Sauna úmida
Opera em temperaturas menores, mas com alta umidade relativa do ar. Pode proporcionar maior conforto respiratório para algumas pessoas e reduzir a sensação de ressecamento das vias aéreas, além dos efeitos de relaxamento.
Sauna infravermelha
Utiliza radiação infravermelha para aquecer o corpo diretamente, funcionando em temperaturas mais baixas que as saunas tradicionais. Ainda há menos estudos sobre seus efeitos de longo prazo quando comparada à sauna finlandesa.
Independentemente do tipo escolhido, os especialistas destacam que os cuidados de segurança continuam sendo necessários.
Quais são os riscos da sauna?
Apesar de ser considerada segura para a maioria das pessoas saudáveis, a sauna não está livre de riscos.
Os principais incluem:
- desidratação;
- queda da pressão arterial;
- tonturas e desmaios;
- hipertermia (elevação excessiva da temperatura corporal);
- arritmias em pessoas predispostas;
- agravamento de doenças cardiovasculares já existentes.
Duque alerta que o consumo de bebidas alcoólicas durante ou logo após a sauna aumenta significativamente o risco de hipotensão, arritmias e morte súbita, devendo ser evitado.
Como fazer sauna com segurança?
Para aproveitar os benefícios reduzindo os riscos, especialistas recomendam:
- usar roupas leves de banho;
- limitar as sessões a cerca de 10 a 20 minutos;
- manter boa hidratação antes e depois;
- evitar bebidas alcoólicas;
- interromper imediatamente a sessão em caso de tontura, dor no peito, palpitações ou mal-estar;
- realizar o resfriamento do corpo de forma gradual;
- evitar levantar-se rapidamente após a sessão;
- retirar objetos metálicos, que podem aquecer e provocar queimaduras;
- não utilizar sauna durante quadros de febre ou infecções.
Pessoas com doenças cardiovasculares também devem evitar mergulhos em água extremamente gelada logo após sair da sauna, já que a mudança brusca de temperatura pode provocar vasoconstrição intensa.
Quem deve evitar a sauna?
Embora seja bem tolerada pela maioria das pessoas saudáveis, algumas condições exigem cautela ou contraindicam a prática.
Entre elas estão:
- infarto recente;
- angina ou dor no peito recente;
- insuficiência cardíaca descompensada;
- arritmias importantes;
- hipertensão não controlada;
- doença grave da válvula aórtica;
- gestação (sem orientação médica);
- infecções ativas;
- doenças febris;
- idosos frágeis;
- pessoas com maior risco de desidratação.
Mesmo pessoas hipertensas controladas ou com doenças cardíacas estáveis devem conversar com o médico antes de iniciar o hábito.
Apesar das evidências positivas, os especialistas são unânimes: a sauna deve ser vista como uma prática complementar de bem-estar, e não como tratamento isolado ou substituta de hábitos saudáveis.
Ela pode contribuir para o relaxamento, auxiliar na recuperação muscular e integrar uma rotina voltada à saúde. No entanto, alimentação equilibrada, atividade física regular, sono adequado e acompanhamento médico continuam sendo os pilares para prevenir doenças e promover qualidade de vida.
*Este conteúdo contém informações obtidas a partir de entrevistas exclusivas do Tá Saudável com o médico do exercício e do esporte Páblius Staduto Braga (CRMSP 62635/RQE 65577), o cardiologista Gustavo Duque (CRM 5273903-0) e a cardiologista Cristina Milagre (CRM 106.552/ RQE 55834/ RQE 121750