A musculatura das pernas ajuda a impulsionar o sangue de volta ao coração, mais um motivo para se movimentar
A panturrilha tem uma função que vai muito além de permitir caminhar, correr ou subir escadas. Conhecida popularmente como “segundo coração”, essa musculatura participa de um mecanismo importante para a circulação sanguínea: o retorno do sangue das pernas em direção ao coração.
Isso acontece porque, quando os músculos da panturrilha se contraem, comprimem as veias profundas e ajudam a impulsionar o sangue para cima. Por outro lado, passar muito tempo sem movimentar as pernas pode diminuir a ação dessa bomba muscular e favorecer problemas como inchaço e sensação de peso.
Por que a panturrilha é considerada o segundo coração?
“É uma metáfora útil, mas a panturrilha não substitui a ação do coração nem previne, sozinha, doenças vasculares. Ela ajuda no retorno venoso”, explica o cirurgião vascular Breno Caiafa, vice-presidente da Sociedade Brasileira de Angiologia e de Cirurgia Vascular (SBACV), em entrevista ao Tá Saudável.
“Os músculos que compõem a panturrilha participam ativamente do retorno do sangue ao coração. Ou seja, essa musculatura auxilia o trabalho das veias durante os movimentos de contração e relaxamento“, diz ainda a cirurgiã vascular Thacira Dantas.
Resumindo, quando caminhamos ou movimentamos os tornozelos, os músculos da região se contraem e ajudam o sangue a vencer a gravidade e seguir em direção ao coração. O mecanismo depende também das veias e de suas válvulas, além dos músculos do pé e da coxa.
O que acontece quando ficamos muito tempo sem movimentar as pernas?
Permanecer sentado ou em pé por períodos prolongados, sem movimentar a musculatura, reduz a ação da bomba da panturrilha. Com isso, o sangue pode ter mais dificuldade para retornar ao coração, favorecendo circulação mais lenta ou o acúmulo de sangue nas veias, além de inchaço.
“Quando estamos sentados, há uma tendência a deixar a musculatura inativa. E isso prejudica o retorno venoso”, alerta Thacira.
Segundo a especialista, a falta de atividade física e a perda progressiva de massa e força muscular também podem comprometer esse mecanismo. Entre as consequências estão o aumento da sobrecarga nas veias, o surgimento ou agravamento de varizes, o edema e a sensação de pernas pesadas.
Além disso, a imobilidade prolongada pode contribuir para o risco de trombose em determinadas situações, além de alterações na pele.
Quem trabalha sentado precisa movimentar as pernas com que frequência?
Interromper os períodos prolongados de imobilidade é uma das principais recomendações para quem passa muitas horas diante do computador ou em outras atividades sedentárias.
Os especialistas ouvidos pela reportagem recomendam fazer pequenas pausas a cada 30 a 60 minutos para caminhar ou realizar movimentos com os pés.
Não existe um intervalo único comprovadamente ideal para todas as pessoas. O mais importante é evitar permanecer longos períodos na mesma posição.
Mesmo quando não é possível levantar, alguns movimentos podem ajudar:
- Flexionar e estender os pés, apontando os dedos para cima e para baixo.
- Fazer movimentos circulares com os tornozelos.
- Alternar o apoio dos pés no chão.
- Elevar os calcanhares, ficando na ponta dos pés.
Quais exercícios ajudam a fortalecer a panturrilha?
Caminhada, corrida, bicicleta e musculação são algumas das atividades que estimulam a musculatura das pernas. A escolha depende das condições físicas, dos objetivos e das necessidades de cada pessoa.
“A musculação proporciona preservação de massa muscular, com aumento também de força, para pessoas de qualquer idade”, destaca Thacira.
“Além disso, sabemos que atividade física e fortalecimento muscular trazem benefícios cardiovasculares gerais”, afirma Caiafa.
Quem tem varizes pode fazer exercícios para a panturrilha?
A presença de varizes ou insuficiência venosa não significa que a pessoa precise evitar exercícios para essa musculatura.
“Não há restrições. Pelo contrário, é preciso fortalecer a musculatura. Poderia dizer que, para esse grupo, o exercício é uma prioridade“, explica Thacira.
A especialista ressalta, entretanto, que a atividade física não elimina as varizes já existentes, mas pode contribuir para minimizar os efeitos da circulação venosa comprometida.
“Se houver dor importante, inchaço persistente, alterações na pele ou feridas, é indicado procurar avaliação vascular. Meias de compressão devem ser usadas com orientação profissional, pois nem toda pessoa tem a mesma indicação”, destaca Caiafa.
Quais sintomas podem indicar problemas na circulação das pernas?
- Sensação de pernas pesadas, principalmente no final do dia.
- Inchaço que piora ao longo do dia.
- Escurecimento da pele, especialmente próximo aos tornozelos.
- Sensação de queimação nos pés ou nas pernas.
- Dor na panturrilha ao caminhar, que melhora com o repouso.
- Inchaço novo em apenas uma perna, acompanhado de dor, calor ou vermelhidão – exige avaliação rápida para descartar trombose.
- Feridas que não cicatrizam e alterações na cor ou textura da pele também precisam de avaliação médica.
- Falta de ar súbita, dor no peito, desmaio ou tosse com sangue – sinais de emergência e exigem atendimento imediato.
Resumindo, movimente-se
Manter a panturrilha ativa é uma atitude simples que pode contribuir para a saúde vascular.
Pequenas pausas ao longo do dia, caminhadas e exercícios de fortalecimento ajudam a preservar a função dessa musculatura e a manter o corpo em movimento.
Referências: entrevistas com o cirurgião vascular Breno Caiafa (CRM 56556-8/RJ; RQE 8944) e a cirurgiã vascular Thacira Dantas (CRM 6480/PB; RQEs 3858, 3921 e 5276).