Mensalmente, a glândula do cérebro chamada hipófise começa a enviar sinais para o ovário através do hormônio FSH (hormônio folículo-estimulante) para que um folículo cresça e abrigue um óvulo que produza níveis cada vez maiores de estrogênio.
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Aproximadamente 14 dias antes do início da última menstruação, o cérebro emite uma grande quantidade do hormônio luteinizante (LH), que faz com que o folículo se rompa e libere o óvulo. A ovulação ocorre em seguida, gerando o melhor momento para tentar engravidar.
Em seguida, o óvulo entra nas trompas de Falópio, chega ao o útero e, se houver presença de espermatozoide, ocorrerá a fertilização, ou seja, a gravidez. Ao mesmo tempo, o estrogênio faz crescer no interior do útero o endométrio, que nada mais é do que uma mucosa na região.
Na segunda fase do ciclo menstrual, que tem a duração de 14 dias, o folículo contendo o óvulo produz grandes quantidades de progesterona para preparar o endométrio para o embrião, caso tenha ocorrido uma gravidez.
Se a fecundação não ocorre, o endométrio vai evoluir lentamente como um sangramento, que é o que conhecemos como a menstruação. O ciclo menstrual normalmente dura 28 dias, mas em algumas mulheres este número pode ser diferente. É comum ainda ocorrer pequenos atrasos ou adiantamentos.