Para elencar os “Dirty Dozen”, foram considerados frequência e quantidade de resíduos, além de sua toxicidade
O guia para consumidores da Environmental Working Group elencou as frutas e vegetais com maiores níveis de resíduos de agrotóxicos de 2026.
São alimentos comuns, com presença não só nos Estados Unidos, mas também em outros países. De qualquer forma, o próprio programa afirma que os benefícios de uma dieta rica em frutas e vegetais superam os riscos dos resíduos de pesticidas.
Os doze “mais sujos” de 2026
A lista do Environmental Working Group chama os alimentos com maiores níveis de pesticidas de “Dirty Dozen”, que pode ser traduzido como os doze “mais sujos”. São eles:
- Espinafre
- Couve
- Morango
- Uva
- Nectarina
- Pêssego
- Cereja
- Maçã
- Amora
- Pera
- Batata
- Mirtilo
Para a lista, foram considerados o número, a presença e a quantidade de pesticidas nos produtos agrícolas, além de sua toxicidade, ou seja, sua capacidade potencial de causar danos à saúde, conforme observado em estudos com animais.
Situação no Brasil
Nacionalmente, o Programa de Análise de Resíduos de Agrotóxicos em Alimentos da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) é responsável por apresentar informações detalhadas sobre resíduos de agrotóxicos em amostras de alimentos de origem vegetal.
Trata-se de uma metodologia distinta da do guia da Environmental Working Group, mas, segundo o monitoramento, aqui no país os alimentos com maior percentual de amostras com irregularidades, como resíduos acima do limite permitido ou uso de substâncias não autorizadas, são:
- Pepino (45,6%)
- Laranja (38,75%)
- Couve (34,8%)
- Uva (28,2%)
- Maçã (26,8%)
- Abobrinha (26%)
- Mamão (21,27%)
É importante dizer que as normas sobre agrotóxicos são diferentes em cada país.
Os levantamentos também consideraram hábitos culturais e de consumo específicos de cada lugar para selecionar os alimentos a serem analisados.
No Brasil, foram analisadas 3.084 amostras de 14 alimentos, e o principal objetivo era identificar as substâncias possivelmente nocivas dentro das frutas e vegetais. Já nos Estados Unidos, a análise considerou 54.000 amostras de 47 alimentos, a partir de dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Ainda assim, há frutas e vegetais que aparecem em ambos: couve, uva, maçã.
Cuidados a serem tomados
1. Lavar bem frutas e verduras
Use água corrente. Se possível, esfregue com escovinha para remover resíduos da superfície.
2. Retirar cascas e folhas externas quando possível
Isso ajuda a reduzir parte dos resíduos, principalmente os que ficam na parte externa.
3. Higienizar com solução adequada (ex.: hipoclorito)
Importante para eliminar microrganismos. Não remove agrotóxicos, mas aumenta a segurança do alimento.
4. Preferir alimentos da estação
Costumam receber menos agrotóxicos, pois são mais fáceis de produzir naquele período.
5. Dar preferência a alimentos com identificação de origem
Rótulos com produtor e procedência ajudam na rastreabilidade e controle de qualidade.
6. Variar a alimentação
Evita exposição repetida ao mesmo tipo de resíduo em grandes quantidades.
7. Priorizar orgânicos quando possível
Especialmente para itens com maior presença de resíduos. Os alimentos orgânicos evitam, em regra, pesticidas sintéticos e outros insumos químicos.
Importância e riscos dos pesticidas
Os agrotóxicos ou pesticidas são substâncias usadas na produção, armazenamento e processamento agrícola para controlar organismos considerados nocivos, como insetos, fungos e plantas invasoras.
O objetivo é preservar as lavouras e evitar perdas, tanto na produção quanto no transporte.
Por um lado, o uso de agrotóxicos aumenta e protege a produtividade agrícola, reduz perdas de alimentos, contribui para o abastecimento, especialmente em regiões com risco de escassez, e torna a produção mais previsível.
Por outro lado, como essas substâncias são potencialmente tóxicas, podem causar intoxicação imediata quando há exposição a grandes quantidades e efeitos crônicos com exposição prolongada, como aumento do risco de câncer e problemas de fertilidade. Os efeitos dependem da quantidade e da forma de exposição, mas resíduos em alimentos e água, em níveis acima do seguro, também representam risco.
Trabalhadores agrícolas que aplicam ou manuseiam agrotóxicos, pessoas que vivem próximas às áreas de aplicação e aqueles expostos em casa ou no jardim são os que mais correm riscos.
A população geral, que não está diretamente exposta, entra em contato com níveis muito menores, que devem ser controlados por limites de segurança quando há regulação adequada.
Listas como a do Environmental Working Group e da Anvisa ajudam nesse controle e também fornecem informação a quem busca uma alimentação mais saudável.
Este texto também contém informações do artigo “Pesticide residues in food” da Organização Mundial da Saúde.