O Zinco é tão fundamental para a saúde que uma pequena deficiência é considerada um verdadeiro desastre. A devida nutrição com este elemento garante uma ferramenta poderosa contra um grande número de doenças. É tão essencial ao organismo, que pelo menos 300 enzimas dependem dele para conseguir fazer o metabolismo. Tem papel de grande importância na divisão celular, e para a síntese das proteínas.
É graças ao zinco que os tecidos crescem de maneira saudável, é importante na cicatrização de feridas, para a manutenção e crescimento do tecido conjuntivo, para que o Sistema Imunitário e a glândula da tireoide estejam funcionando bem, e até para que o feto e o esperma permaneçam saudáveis.
Deficiência de zinco em crianças é ainda mais grave, pois pode resultar em defeitos congênitos, atraso no desenvolvimento sexual, acuidade do olfato e do paladar comprometidos, perda de apetite, paranoia, corpo com forte odor, unhas e cabelos fragilizados.
Ao longo da vida, uma dieta pobre em zinco pode ser a responsável pelo desenvolvimento da catarata, problemas com artrite, acne, e outras condições na pele, como a dermatite. Nos homens pode comprometer a vida sexual saudável e nas mulheres pode influir na ocorrência de infecção nos seios. É também a falta deste mineral que implica na ocorrência de estrias.
Quando seu nível está inadequado, a glândula pituitária fica impedida de liberar as substâncias necessárias à produção de testosterona. Inibe, ainda, a produção de uma enzima denominada aromatase, responsável por converter o estrogênio e a testosterona que estejam em excesso. Altos níveis de estrogênio aumentam o risco de doença cardíaca, e deixam o corpo propenso ao aumento de peso, podendo chegar ao nível de obesidade. Consumo de bebidas alcoólicas associado a falta de zinco amplia a seriedade deste problema.
Uma nutrição equilibrada em zinco melhora e aumenta a atividade cerebral, reforçando a habilidade da memória e da assimilação de pensamentos. Ajuda o cérebro a processar melhor as informações sobre sabores e odores. É de suma importância para ter uma boa visão noturna. É indispensável para ter uma pele saudável. Se aplicado de maneira tópica, trata assaduras, prurido e lábios secos e gretados.
As melhores fontes naturais são os frutos do mar, os cereais integrais, nozes, amendoins, tofu e o leite. É mais fácil de absorver em doses pequenas, mas o que fica armazenado no corpo, incrivelmente, não funciona como reserva. Assim, o organismo depende da ingestão regular de zinco, já que sai do organismo facilmente através do suor. Solúvel na água, é eliminado rapidamente durante o cozimento dos alimentos. Portanto, prefira as fontes que podem ser ingeridas cruas, como o amendoim.
Mas enquanto a deficiência é um completo desastre para o corpo humano, o excesso também pode ser fatal. Muito zinco no organismo pode ser sinônimo de cólicas abdominais, vômitos e diarreia, e em alguns casos, na perda de cabelo. O excesso também afeta o equilíbrio de outros nutrientes, como o ferro, cálcio, selénio, níquel, fósforo, cobre, e das vitaminas A, B1 e C.
