Sem eles produtos industrializados não teriam as cores atrativas que conhecemos: a margarina não seria amarela, o sorvete de menta não seria verde, a gelatina não seria roxa e os refrigerantes não teriam suas famosas colorações.
Apesar de aprovados pelas agências reguladoras, será que os corantes artificiais são saudáveis? Reunimos algumas informações para você conhecer os perigos e potenciais reações a eles.
Crianças na mira
As crianças são o grupo que costuma apresentar mais reações negativas aos corantes. Além disso, boa parte dos alimentos industriais destinados a crianças – como bolos, doces, bolachas recheadas, sorvetes e bebidas – trazem cores bem vivas para chamar a atenção dos pequenos, ou seja, trazem uma combinação de corantes artificiais.
Os principais problemas ligados ao consumo de corantes artificias, de acordo com estudo britânico publicado em 2007 na revista científica The Lancet, são a hiperatividade e dificuldades de concentração em crianças e uma suspeita de piorar sintomas já existentes de asma.
Câncer sob suspeita
Em testes de laboratório com animais, diversos corantes artificiais mostraram-se carcinogênicos, ou seja, potencialmente causadores de diversos tipos de câncer, apesar de não haver comprovação científica de que aconteça o mesmo com seres humanos.
Alergias em alta
Um efeito colateral dos corantes comprovado é o surgimento de reações alérgicas, que podem surgir como alergias de pele, respiratórias ou em formas mais severas, como inchaço na língua e dificuldade de respirar. Em alguns casos, a reação alérgica pode chegar a alterar e prejudicar a pele.
Metabolismo afetado
Outra reação possível é a interferência com o processo metabólico – chegando, em alguns casos, a afetar também o neurológico. Uma ocorrência registrada é a irritação intestinal e estomacal.
Corantes naturais do bem
Antes que você decida cortar qualquer tipo de corante, um detalhe importante: nem todo corante traz riscos a saúde. Os corantes naturais, aqueles derivados de plantas e minérios, sem a adição de compostos químicos, não apresentam contraindicações.
Nossa dica é: leia sempre os rótulos e traga para a sua mesa mais produtos integrais (que não precisam de corantes pois são naturalmente coloridos) e menos produtos industrializados que, além dos corantes, trazem ainda conservantes, estabilizantes e uma série de outros compostos químicos.