Com as mudanças de temperatura, as preocupações costumam girar em torno das gripes e resfriados. Mas há uma outra infecção mais séria que tem muitos sintomas parecidos com a gripe nos estágios iniciais: a meningite.
Os riscos de contrair a doença também são maiores nos meses mais frios do ano, já que as pessoas costumam permanecer mais tempo em ambientes fechados, onde os microrganismos se espalham mais facilmente. Não é a toa que a meningite afeta mais de 2,8 milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano.
Sinais de meningite
A meningite atinge pessoas de todas as idades, sendo mais frequente e perigosa em crianças abaixo dos 5 anos. A doença afeta as meninges, membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal. A meningite é causada por microrganismos como bactérias, vírus, parasitas e fungos.
O tipo mais letal é a meningite bacteriana: as mais comuns, causadas por meningococo e pneumococo por exemplo, são normalmente transmitidas pelas secreções respiratórias e saliva em contato com pessoas infectadas. A taxa de mortalidade, nestes casos, chega a 20% e, quando o indivíduo sobrevive, pode ficar com sequelas permanentes como surdez e paralisia.
Por ser uma infecção, o primeiro sintoma característico é a febre. Mas existem outros que podem ser confundidos com uma simples gripe:
- Dores de cabeça
- Mal estar abrupto
- Rigidez no pescoço que dificulta colocar o queixo no peito
- Náuseas
- Vômitos
- Sonolência
- Falta de apetite
Evolução da meningite
Além destes sintomas, a meningite evolui e começa a apresentar outros sinais, como rigidez no pescoço, confusão mental e fotofobia (sensibilidade à luz). Segundo o Ministério da Saúde, nos casos mais graves de meningite bacteriana podem surgir convulsões, delírios e tremores.
No caso dos bebês, irritação, falta de apetite, moleira dura ou elevada, letargia e falta de reação aos estímulos dos pais estão entre os sinais mais comuns. Por isso, é importante ficar atento e se prevenir: existem vacinas disponíveis no calendário de vacinação da criança (e adultos) que oferecem imunização contra a meningite.
Outras atitudes simples de higiene também ajudam,como lavar as mãos para prevenir a propagação de germes. É importante, também, evitar aglomerações, manter os ambientes limpos e ventilados já que a meningite é altamente contagiosa.
