Na maior parte das vezes relacionado às complicações do cigarro, o enfisema, embora de fato seja uma das consequências do tabagismo, não aparece somente nestes quadros. A seguir, entenda o que é o problema e como ele surge.
Enfisema: o que é
Enfisema é uma condição pulmonar que causa falta de ar e que ocorre quando os alvéolos estão danificados. De acordo com informações da Mayo Clinic, o problema reduz a área de superfície dos pulmões e, consequentemente, a quantidade de oxigênio que chega à corrente sanguínea.
Quando o paciente com enfisema expira, os alvéolos danificados não funcionam adequadamente e o ar velho fica preso na região, não deixando espaço para a entrada de ar fresco e rico em oxigênio.
A maioria das pessoas com enfisema também tem bronquite crônica, que é a inflamação dos brônquios, ou seja, os tubos que transportam o ar para os pulmões.
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Tipos de enfisema
Pulmonar
O tipo de enfisema mais comum é causado, principalmente, por exposição a longo prazo ao tabagismo e outras substâncias irritantes no ar, como poluição e poeira. Embora o dano pulmonar se desenvolva gradualmente, a maioria das pessoas com enfisema relacionado ao fumo começa a apresentar sintomas da doença entre 40 e 60 anos de idade.
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Subcutâneo
Condição bastante rara, o enfisema subcutâneo é causado pela entrada de ar ou outro tipo de gás nos tecidos sob a pele e pode ser causado por fatores como fraturas nas costelas, na região fácil, ruptura do esôfago, entre outros. Os locais mais afetados são a pele da área do tórax e pescoço, mas também pode ocorrer em outras regiões.
Centrolobular
Enfisema centrolobular afeta o lóbulo pulmonar e normalmente está associado ao tabagismo. A realização de exames ajuda o médico a identificar este tipo de enfisema, assim como sua gravidade.
Como identificar um enfisema?
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Uma pessoa pode ter enfisema por muitos anos sem perceber nenhum sinal ou comprometimento aparente da saúde. Mas os principais sintomas da condição são:
- Tosse (com ou sem catarro)
- Falta de ar
- Cansaço ao fazer exercícios ou esforços físicos
- Chiado no peito
- Dificuldade para dormir
O diagnóstico para confirmar o enfisema contará com exames físicos clínicos, de sangue e de imagem, como radiografia de tórax e tomografia computadorizada. Testes de função pulmonar, não invasivos, também podem ajudar na identificação do problema.
Tem cura?
O enfisema é uma doença sem cura, mas os tratamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e retardar sua progressão. Dependendo da gravidade dos sintomas, o médico pode indicar medicamentos broncodilatadores, antibióticos e esteroides, que combatem problemas respiratórios, reduzem inflamações e aliviam a falta de ar.
O paciente ainda poderá realizar uma reabilitação pulmonar, por meio de exercícios e técnicas de respiração, e fazer uso de suplementação de oxigênio por meio de tubos estreitos que se ajustam às narinas.
Cirurgia de redução do volume pulmonar para remover tecido doente do órgão e até mesmo um transplante de pulmão podem ser alternativas de tratamentos para quadros mais avançados da doença.
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