De relógios e óculos a casacos e até tênis, os dispositivos biossensores vestíveis que monitoram a saúde estão cada vez mais populares entre adultos, mas adaptar esse tipo de tecnologia para bebês não é fácil. Como normalmente são grandes e têm superfícies rígidas, eles podem ferir a pele sensível dos pequenos.
Mas em um futuro não muito distante, os biossensores poderão ser usados até por recém-nascidos. Um grupo de cientistas criou uma chupeta com sensor capaz de monitorar a saúde e até diagnosticar diabetes em bebês.
Chupeta que pode detectar diabetes em bebês
Até agora, todos os dispositivos vestíveis feitos para bebês medem apenas características físicas, como frequência cardíaca ou respiratória, e não biomarcadores, como glicose. O monitoramento contínuo da glicose em recém-nascidos, disponível apenas em grandes hospitais, geralmente requer perfurar a pele do bebê para alcançar o líquido intersticial.
O novo trabalho, publicado na revista Analytical Chemistry, consiste em uma chupeta com um bico de canal estreito projetado para que, quando um bebê chupasse a chupeta, pequenas quantidades de saliva fossem transferidas para uma câmara de detecção.
Lá, uma enzima ligada a uma tira de eletrodo converteria a glicose no fluido em um sinal elétrico fraco, que poderia ser detectado por um aplicativo de celular.
Os pesquisadores ainda não testaram o dispositivo com bebês, mas realizaram uma análise preliminar com pacientes adultos com diabetes tipo 1 e os resultados foram promissores. Usando a chupeta, a equipe detectou alterações nas concentrações de glicose na saliva dos pacientes antes e depois de uma refeição.
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