O corpo humano carrega consigo aproximadamente 40 trilhões de bactérias, e a maior parte delas vive em nosso intestino. Quando nossa microbiota intestinal é alterada, todo o organismo é impactado, inclusive o sistema imunológico e nossa capacidade de combater doenças infecciosas.

Um estudo publicado no periódico científico Plos Pathogens e realizado pelos cientistas da Universidade da Virgínia demonstrou que o uso excessivo de antibióticos tem relação direta com o desequilíbrio das bactérias no intestino que, por sua vez, compromete a atuação de agentes imunológicos. Ou seja, tomar antibióticos mais do que o necessário abre a porta para novas doenças em nosso organismo.

Antibióticos ligados a mais infecções

A pesquisa coletou dados de crianças moradoras das favelas urbanas de Dhaka, em Bangladesh, para investigar as causas da colite amebiana, uma infecção parasitária que pode levar até à morte e é comum em países pobres.

As informações levaram os cientistas à conclusão de que o uso inadequado de antibióticos é parte deste problema.

Foi identificado que as crianças com infecções mais sérias apresentaram menos diversidade em seu microbioma intestinal – resultado do uso de antibióticos. Nos países de baixa renda, apontam os pesquisadores, o uso de antibiótico é mais frequente e generalizado; relatam que crianças com menos de 2 anos já haviam recebido mais de 20 tratamentos com o remédio.

Teste em ratos

Em laboratórios, os pesquisadores identificaram que o uso dos antibióticos interromperam o bom funcionamento do microbioma dos camundongos testados. E que isso diminui a atividade dos neutrófilos: quando um corpo estranho era introduzido, eles não respondiam bem.

“O uso imprudente de antibióticos aumenta o risco de bactérias resistentes, o risco de infecção e também prejudica a função dos glóbulos brancos”, disse o pesquisador Bill Petri, da Universidade de Vírginia. “A lição é que não se deve tomar antibióticos a não ser que sejam claramente necessários”, completou em comunicado.

Por que antibióticos podem ter esse efeito? 

Ainda é um mistério a forma exata como as bactérias se comportam no intestino humano. Mas já se pode constatar com segurança que elas interferem na eficiência dos neutrófilos.

Os neutrófilos são as células do sangue cuja função é atuar sobre corpos estranhos – quando elas não fazem seu trabalho, seu corpo fica mais aberto a doenças e infecções.

“Os neutrófilos desempenham um papel importante na primeira linha da resposta imune inata do organismo quando os agentes patogênicos estranhos invadem”, afirmou o pesquisador Koji Watanabe, principal autor do trabalho.

“Descobrimos que a ação dos antibióticos sobre os micróbios naturais no intestino impediu que isso acontecesse corretamente, deixando o intestino suscetível a infecções graves”, completou.

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