Ao contrário do resfriado, cujos sinais vão aparecendo gradualmente, a gripe acontece de forma súbita. Os sintomas costumam aparecer de um a quatro dias após o contágio, e permanecem em torno de três a sete dias. “A tosse e o cansaço podem persistir por mais de duas semanas após a remissão da febre”, assinala a infectologista Marcia Pinto Barros de Oliveira, da casa de Saúde São José, no Rio de Janeiro. As manifestações da doença são bem características: febre alta, suor em excesso, calafrios, dores musculares, tosse seca, dor de cabeça, mal-estar, irritação na garganta, nariz congestionado e fadiga.
A doença, na maioria dos casos, costuma sumir depois de uma ou duas semanas. Porém, se não for tratada corretamente, pode acarretar complicações. Dentre as mais importantes, podem ser assinaladas as pneumonias causadas pelo próprio vírus da gripe, pneumonia bacteriana, sinusite, otite média e bronquite. “A ocorrência de pneumonia bacteriana é mais freqüente nas crianças de até um ano de idade, nos idosos ou nos indivíduos portadores de doenças pré-existentes, como as pulmonares, renais, hematológicas e deficiências imunológicas”, salienta a Dra. Marcia. Já quem sofre de asma ou insuficiência respiratória também pode ter suas condições pioradas por causa da gripe.
Diagnóstico
Para detectar a presença da gripe e obter um tratamento adequado, é preciso comparecer ao consultório de um médico, que vai ouvir as queixas relativas aos sintomas e realizar o exame físico. A consulta também pode ajudar a esclarecer se os sinais apresentados não são característicos de outras doenças. Se ainda restarem dúvidas, existem exames que podem ser feitos para confirmar a gripe: análise da secreção respiratória, após raspagem da garganta ou do nariz com um cotonete, ou exame de sangue. Porém, se o médico suspeitar da presença de complicações provocadas pelo Influenza, como a pneumonia, pode solicitar exames rápidos, como a radiografia do tórax.
Como tratar
A terapia indicada para a gripe vai depender da gravidade do caso. Se os sintomas tiverem aparecido há menos de dois dias, pode-se fazer uso de medicamentos antivirais, que só fazem efeito nas primeiras 48 horas da doença. Entre os mais usados no Brasil, estão a Amantadina, que deve ser administrada por 24 a 48 horas após o aparecimento dos sintomas, e o Oseltamivir, que deve ser usado por cinco dias. A Dra. Marcia alerta que os analgésicos e antitérmicos podem ser utilizados para controlar a dor e a febre, no entanto, não têm ação contra o vírus.
Segundo a infectologista, o tratamento antigripal das crianças deve ser diferenciado do dos adultos. “As crianças não podem receber medicamentos que contenham em sua formulação o ácido acetilsalicílico, pela possibilidade de ocorrência da Síndrome de Reye, que é caracterizada pelo comprometimento hepático e neurológico. Quando indicado um antiviral, a escolha da droga e a posologia dependerão da faixa etária e da presença de outras doenças associadas à gripe”, afirma.
Para todos os casos, o ideal é ficar de repouso, ingerindo bastante líquido e fazendo refeições reforçadas, para restabelecer a imunidade do organismo. Retornar às atividades normais, só quando todos os sintomas já tiverem ido embora.